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Diese Folge schließt die Weimar-Trilogie ab und beantwortet die zentrale Frage: Wie stirbt eine Demokratie — und wer trägt die Verantwortung?
Den Ausgangspunkt bildet der Schwarze Donnerstag vom Oktober 1929. Der Börsenkrach an der Wall Street zieht sofort die amerikanischen Kredite ab, auf denen die deutsche Wirtschaft der Goldenen Zwanziger gebaut war. Innerhalb weniger Monate explodiert die Arbeitslosigkeit auf 3,5 Millionen — Tendenz steil steigend bis auf 6 Millionen im Jahr 1932.
Der erste entscheidende Bruch folgt am 27. März 1930: Die Große Koalition unter Reichskanzler Hermann Müller (SPD) zerbricht an einem Streit über einen halben Prozentpunkt Beitragserhöhung zur Arbeitslosenversicherung. Dieser Moment ist klausurzentral — Müller war der letzte Kanzler, der sich auf eine echte parlamentarische Mehrheit stützte. Von diesem Tag an regiert Deutschland nie wieder parlamentarisch.
Es folgt die Ära der drei Präsidialkabinette (1930–1933), die alle über Artikel 48 der Weimarer Verfassung regieren — dem Notverordnungsrecht, das dem Reichspräsidenten erlaubt, am Parlament vorbei zu regieren. Heinrich Brüning (Zentrum) setzt einen radikalen Sparkurs um und verschärft mit Lohnkürzungen und Sozialabbau die Massenarmut — der „Hungerkanzler“. Franz von Papen (parteilos) leitet das sogenannte „Kabinett der Barone“ aus Adeligen und Industriellen, hebt das SA-Verbot auf und entmachtet am 20. Juli 1932 per Notverordnung die republiktreue SPD-Regierung Preußens. Kurt von Schleicher scheitert mit dem Versuch, die NSDAP durch eine Zusammenarbeit mit dem Hitler-Rivalen Gregor Strasser zu spalten.
Parallel dazu zeigen die Reichstagswahlergebnisse den kometenhaften Aufstieg der NSDAP: von 2,6 Prozent (1928) über 18,3 Prozent (September 1930) auf 37,3 Prozent im Juli 1932 — zwischenzeitlich stärkste Partei im Reichstag. Die Ursachen: Wirtschaftskrise, Massenarbeitslosigkeit, einfache Feindbilder und eine straffe Parteiorganisation, die seit 1925 auf genau diesen Moment vorbereitet war.
Am 30. Januar 1933 ernennt Reichspräsident Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler. Papen und die konservativen Eliten sind überzeugt, ihn in einem Koalitionskabinett kontrollieren zu können — die NSDAP hält nur 3 von 11 Ministerposten. Es ist ein historisch tödlicher Irrtum.
Die zentrale Erkenntnis dieser Folge: Die Demokratie wurde nicht durch einen Putsch gestürzt, sondern durch ihre eigenen Verfassungsorgane übergeben. Artikel 48, Hindenburg und die Selbstgefälligkeit der demokratischen Kräfte machten Hitlers legale Machtübernahme möglich — nicht allein die Stärke der NSDAP.
Klausurrelevante Begriffe dieser Folge: Weltwirtschaftskrise, Große Koalition, Präsidialkabinette, Artikel 48, Brüning/Papen/Schleicher, NSDAP-Wahlergebnisse 1928–1932, Machtübergabe 30. Januar 1933.