Schillers Räuber — vom Drill der Karlsschule zur Revolution auf der Bühne

Friedrich Schiller war 21 Jahre alt, Medizinstudent an der Hohen Karlsschule in Stuttgart, und schrieb 1781 ein Drama, das der Dichter Christian Schubart später als “Sklavenplantage” bezeichnete – nicht das Stück, sondern die Schule, in der es entstand. Genau aus dieser Spannung heraus wurde “Die Räuber” zu einem literarischen Urknall, der eine ganze Generation radikalisierte.

Diese Folge nimmt sich Zeit für den Hintergrund: Württemberg unter Herzog Carl Eugen, einem absolutistischen Landesherrn, der seine Untertanen als Inventar betrachtete. Die Hohe Karlsschule als totale Institution mit Uniformzwang, militärischem Drill, zensierten Briefen und keinen Ferien. Schillers eigene Lage – auf Befehl gezwungen, dort Medizin statt Theologie zu studieren, mit dem Schreiben heimlich nebenbei.

Wir verbinden Schillers Dissertation über Psychosomatik direkt mit dem Stück: Franz Moor ist nicht nur ein Bösewicht, sondern ein medizinisches Fallbeispiel – ein Charakter, der an seiner eigenen Psyche kollabiert, in einer fast klinisch protokollierten Krankenakte. Karl Moor wiederum ist der glühende Idealist, der gegen das “Kastratenjahrhundert” anrennt und dessen Freiheitsdrang in blutigen Terror umschlägt.

Den Sturm und Drang behandeln wir als das, was er war: eine literarisch-politische Aufstandsbewegung gegen die Regelpoesie der Aufklärung, mit Goethes “Götz von Berlichingen” 1773 als Initialzündung und Schiller als ihrem konsequentesten Dramatiker.

Die Mannheimer Uraufführung am 13. Januar 1782 ist der Moment, an dem das Stück Geschichte schreibt. Intendant Heribert von Dalberg verlegt die Handlung 300 Jahre ins Mittelalter, um sie zu entschärfen – aber August Wilhelm Iffland tritt als Franz Moor in der Mode der 1780er auf die Bühne und reißt damit die Maske ab. Augenzeugen berichten von Zuständen wie im Irrenhaus.

Der historische Realbezug gehört dazu: Räuberhauptmänner wie der “Bayerische Hiasl” Matthias Klostermayr, 1771 in Dillingen erdrosselt, gerädert, geköpft, gevierteilt – Volkshelden für die Armen, lose Vorlage für Karl Moor. Nach dem Stück kehrt sich das um: Die Realität ahmt die Kunst nach, Jugendliche gründen Nachahmer-Räuberbanden.

Die Französische Revolution weben wir ein, wo sie sich aufdrängt: Die Dynamik aus Idealismus, der in Terror kippt, nimmt 1789 ff. genau das vorweg, was Schiller bereits 1781 im Kleinen durchspielt. 1792 macht die Republik ihn deshalb zum französischen Ehrenbürger – ironischerweise ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem er die Schreckensherrschaft längst zutiefst verabscheut.

Und schließlich die Wirkungsgeschichte als Spiegel jeder Epoche: Erwin Piscator inszeniert die Räuber 1926 in Berlin als marxistisches Klassenkampfdrama. 1933 in Düsseldorf wird der Franz-Moor-Darsteller Wolfgang Langhoff während der laufenden Spielzeit von der Gestapo verhaftet und ins KZ gebracht – die fiktive Tyrannei holt die reale ein. Peter Zadek macht 1966 in Bremen einen Pop-Art-Theaterskandal daraus. Schillers Räuber bleibt nie Museum.

Am Ende eine Frage, die das Stück offen lässt und die wir mitnehmen: Wenn der revolutionäre Rausch verflogen ist, wo fängt die echte Verantwortung an? Karl Moor liefert sich am Schluss einem armen Tagelöhner aus, damit der das Kopfgeld für seine elf Kinder kassieren kann – seine letzte Tat ist nicht heroisch, sondern pragmatisch. Eine Pointe, die unbequem bleibt.